該文作者對於重返面對面會議充滿熱情，部份的人感到Zoom 疲勞，但也有人還是擔心實體會議的風險。因COVID大流行而產生的技術結果將持續存在，通常是出於緊急原因，迅速產生後持續繼續使用的技術。例如，即使COVID可能開始消失(在某些國家)，但遠程醫療已成為常態。根據 McKinsey的報告，截至2021年6月，在美國遠程醫療服務的使用頻率是COVID大流行開始前的 38 倍，福布斯指出，目前 95% 的醫療機構能夠在線為患者提供服務，COVID大流行前比率為 43%。

該文作者相信，醫療保健在 COVID 期間教會人們的重要課題，就是說​在迫切需要採用技術之前，當前技術如何未被充分利用。類似的考慮也適用於會議。當COVID大流行時，迫使多數科學會議轉移到線上，而很明顯，參加線上會議的人數與過去有很大不同。其中更有許多參與者來自不太富裕的大學，以及許多來自世界各地的人是首次有機會參加國際會議，包含博士生（通常旅行預算較低）和年輕教師，對他們來說，參加會議和建立網絡非常重要。

作者決定進行調查，了解線上會議在多大程度上可以提高包容性，以及混合會議是否可以延續這一趨勢。作者Sam在幾個中東、北非、南美洲和中非的其他低收入國家進行調查，向學者們詢問線上會議方面的經驗，以及他們未來遠程參加會議（包括混合會議）的意願。接受調查的國家是：孟加拉國（20 個成員）、巴西（49 個成員）、埃塞俄比亞（44 個成員）、馬來西亞（84 個成員）、巴基斯坦（26 個成員）以及中東和北非（110 個成員）。數據收集時間為 2021 年 5 月的 19 天，產生 72 份有效回覆（回覆率為 24%）；受訪者包括博士生 (2%)、終身教授 (53%) 和非終身教授 (16%)。

調查結果顯示，遠距會議提供更多種可能性，也緩解了以下三個問題。首先，財務問題：大多數人提到說遠距會議讓他們首次有機會參加國際會議，因為以往他們負擔不起旅行費用。二、靈活性：部分參與者回覆，他們可以透過線上參加會議並能夠觀看會後的會議記錄，讓他們能更妥善兼顧工作及家庭(尤其是女性參與者，她們仍然是兒童的主要照顧者)。最後，安全：這涉及健康議題（因為COVID大流行）及旅行的安全性，有部份的人因為其公民身份、性取向和宗教信仰而害怕旅行。一般來說，混合型會議將增加來自低收入國家人民的出席率。

對於會議主辦者來說，單純的線上會議比混合環境來的容易舉辦，因為只有一種參與者。但是混合型會議除了現場參與者，還有來自線上的參與者，相關的挑戰包括技術設備和能力：除需要足夠容納現場人數的會議廳之外，需配備大屏幕、擴散/吸頂麥克風，以及穩定的網路連接。這些要求皆使成本提高，各方面的品質才能達到要求。矛盾的是，這可能阻礙來自低收入國家的實際參與，也將導致一等和二等與會者的區別，後者可能因為經濟上的緣故只能參與線上會議，可能無法享受會議後社交活動。另一個問題是會議費用：如果混合型會議需要更多技術，會議費用會變得更昂貴，從而阻止更多人參加（面對面或遠程）。隱私問題也被提出，對隱私的看法因國家而異，有些人對被錄音感到不舒服。此外，GDPR 等法律相關議題，在會議報名期間就須注意，會議舉辦方需提供有關他們將如何處理個資的明確訊息。

研究調查的回覆：

1. 與會者和舉辦者皆更喜歡線上會議，而不是混合會議。但是，未來所有會議都在線上是不切實際的。人類本質上是社交的，面對面的接觸、非正式的聊天對於我們的個人幸福感及社交互動來說都是重要的。

2. 因此，混合型會議是折衷方案。然而，並非每個人都可能放棄面對面會議的「樂趣」，不僅對於舉辦者，而且對於還需要管理兩方參與者的現場工作人員來說也是如此。

3. 不要認為混合式會議是解決所有 DEI (Diversity, equity, and inclusion) 問題的方法。例如，遠距線上參加會議的選擇可能更實惠，具靈活性（尤其是對女性而言），並為來自低收入國家的人解決旅行問題。然而，也可能代表大學拒絕提供旅行資金的一種方式。

4. 現場參與者的責任主要在於讓「其他人」在混合環境中感到舒適。(受訪的)學者已有長期的混合模式經驗，然而身為與會者，參與混合模式的會議將要求我們更加體諒的遠程而來的同道，他們互動的可能性更受侷限。

5. COVID 尚未結束，特別是在剛開始接種疫苗或仍在進行大流行的地區。我們都應該願意接受，為了容納來自較不富裕國家或無法旅行的人，所以必須將實體會議擺在次要位置。

閱讀更多
Guest Post-Hybrid Versus In-person: What Will Be the Future of Academic Conferences?